"Babe, nandyan na sila Prince." Tawag ni Sandy sa asawa.
 
Aled and Sandy were standing near the entrance of the function hall of the resort. Nasa bungad ng resort ang function hall na iyon dahil nandoon na rin ang lobby.
 
They have invited two dj's for the night, and sinigurado nila na may tamang dami ng tao para sa catering, pagkain at inumin. They want everyone to be merry that night.
 
Hinigpitan ni Aled ang hawak sa kamay sa asawa, and Sandy felt it instantly.
 
"Hi!" Sya ang agad na lumapit sa dalawa at nakipag beso sa mga ito.
 
Dychie looked really stunning. She had never seen her in that style before. Although alam nyang maganda ang babae, hindi lang din ito pala ayos kagaya nya, noon. Ngayon kasi, mahirap ng lumabas sa mansion, or even inside the mansion ng hindi sya naka ayos.
 
"I'm glad the two of you have the time to come.. together." Nakangiting sabi nya sa dalawa. Si Aled naman ay nasa likod nya lang, not saying or doing anything.
 
Ang totoo nyan, sya ang nag suggest na i-invite ang dalawa. Hindi naman ito tumutol kaya she told Prince na si Aled mismo ang nag-invite sa kanila, kahit hindi halata. LOL.
 
"Come, we'll take you to your seats."
 
And idea ng party ni Aled ay kakaiba sa idea nya. He wanted a dance floor, she wanted tables. Maluwag ang function hall kaya pinagsama na lang nila. Bale simpleng sosyalan hanggang alas diyes kung saan pwede na silang mag party.
 
Pagkaupo na pagka upo ng dalawa ay may waiter na lumapit s amga ito at inalok sila ng champagne, na kumuha naman ang dalawa. Si Aled ay nasa likod nya pa rin. Tila ito body guard, hindi asawa nya. Well, inaasahan nya naman na yun. Yung hinti ito pala entertain ng bisita.
 
"Maiwan na muna namin kayo ha? Enjoy the party. We'll assist other upcoming visitors." Malawak ang ngiti na sabi nya.
 
"Sure, sure." Sagot ni Dychie.
 
Bumalik sila sa entrance at sumalubong sa iba pang parating. Karamihan ng mga iyon ay mga kaklase nila, schoolmates, models and endorsers ng Clandestine at iba pang mga socialite na dati ay hindi nya akalain na makakasalamuha nya.
 
Gusto nya sanang sabihin kay Aled na kumausap din ito ng mga bisita ngunit hindi nya na lang ginawa. Paanop kung mabadtrip ito? Edi nasira yung party? Tsaka knowing him, malamang na hindi talaga ito palakibo. Nagpapa party lang ito, period.
 
Maya maya pa ay may isang grupo ng kababaihan ang sabay sabay na pumasok. Kapansin pansin ang pagpasok ng lima dahil sa magaganda ito at talaga naman na pinagtitinginan ng iba pa. She became curious ng mapansin na may isa'ng babae ang hindi mawala ang tingin kay Aled sa likod nya. Nilingon nya si Aled. palingon lingon ito.
 
Nagkibit balikat na lamang sya.
 
Nang lapitan na sya ng guard sa labas upang sabihin na tatlo na lang naman ang hindi pa dumadating a guestlist ay inaya na sya ni Aled na magpahinga. They sat at this certain table a bit far from the party itself.
 
Ang totoo nyan, humahanap sya ng tyempo para magpaalam sa asawa na kakausapin si Prince. Gusto nya sanang makausap ito regarding sa mga magulang daw nito at sa nasabing deal ni Sophia. Tutal, she felt like she's already one of them, knowing their underground connections and all; ni Prince at ng asawa nya. Sana lang, this time, malaman nya na talaga ang lahat.
 
At sana ay huwag rin mag inarte si Aled at payagan sya.
 
"Aren't you hungry yet? Gellato at egg pie lang kinain mo mula kaninang hapon." Tanong ni Aled.
 
"It's fine. Hindi pa naman ako nagugutom." Sagot nya, hinawakan nya pa ang tyan nya.
 
"Actually, let me rephrase what i said. I want you to eat kasi gellato at egg pie lang ang kinain mo kanina. What would you like?" Tumayo ito.
 
"Ha? Kukuha ka?" Nagtataka na tanong nya.
 
"C'mon, Cassandra. Just say what you want to eat." Tila impatience na sagot nito.
 
"Uh, okay." Nag-isip sya. Ano kaya nakain nito at ito mismo ang kukuha ng pagkain nya? "I'll have vegetable salad tapos chocolate tarts. Thanks!" Sagot nya.
 
Sinundan nya ito habang pailing iling ito'ng naglakad palapit sa buffet table. Nang makita nyang kumukuha na ito ng plato ay kinuha nya ang cellphone sa purse nya at nag text kay Prince, saying na gusto nya ito'ng makausap. Nang makita nyang nag send na ang message, muli nyang ibinalik ang paningin sa asawa na ngayon ay kausap na ng babaeng napansin nya kanina na nakatitig dito!
 
Automatic syang napa tayo. Naka ilang hakbang na sya ng makita nyang umalis na ang babae at muling bumalik sa pagkuha ng pagkain si Aled.
 
Hindi nya alam kung bakit tila sya na estatwa sa kinatatayuan nya. Isa'ng Sophia na naman ba ang babaeng iyon? O baka naman may nakaraan ito at ang asawa nya? Eh bakita ganito ang nararamdaman nya? it's more than just a jealousy, alam nya.
 
"Babe?" What are you doing here? Why are you standing?"
 
Bago pa lumawak ang pag-iisip nya ay nagulat sya sa boses na iyon ni Aled na nasa harap nya na pala, hawak ang plato at kutsara at tinidor.
 
Inakay sya nito pabalik sa table nila.
 
Unti-unti nyang kinain na lang ang dalang pagkain ni Aled.
 
 
 
------------------------------------------------------------------
 
 
 
Kumukuha ng pagkain para sa kanila si Prince ng marinig nyang tumunog ang cellphone nito na nasa bulsa ng coat nito na iniwan ng lalaki sa upuan.
 
Walang balak makealam si Dychie pero naku-curious sya. Sino kaya yun? Business associate? Celebrity friend? manager? her dad? Ah! Bahala na.
 
Kinapa nya sa bulsa ng coat nito ang cellphone. Kita mo nga naman. Hindi naka lock. Nanginig ang kamay nya ng maikita kung sino ang nag message.
 
CASSIE SANTILLAN
 
The hell?
 
Akmang pipindutin nya na ang message button ng maramdaman nyang nilapag na ni Prince sa mesa nila ang dalawang plato.
 
"What is it?" Tanong nito.
 
Agad nyang inabot dito ang cellphone nito. "M-may nag message, eh. H-hindi ko naman pinakealaman." Deffensive na sabi nya.
 
Ngumiti lang ang lalaki bago abutin ang cellphone. "Ayan, kumain ka na." Kapansin pansin na nawala ang ngiti nito matapos mabasa ang message.
 
Umupo ito at tahimik na kumain.
 
"S-sino yung nagtext? M-may appointment ka ba?" Tanong nya.
 
Umiling ang lalaki. "Kakilala ko. May sinabi lang." Hindi tumitingin sa kanya na sabi nito.
 
Napa "ARAY" sya sa isip nya ng hindi nito aminin kung sino iyon.
 
Tahimik na lang din syang kumain.
 
Maya maya ay ang cellphone nya ang tumunog. Si Jade. Nagtext ito na nasa loob na daw sila ng party, na kakain lang daw sila saglit tapos magkita sila sa labas. She texted back "OK."
 
"M-may kaibigan pala ako na nandito rin. M-mag-uusap kami later, ha?" She sounded like she's asking permission but whatever. Ganun rin naman.
 
"Really? Sino?"
 
"W-well, Jade Valerio. Friend ko na sya before i went to Paris when i met Daddy. Nagkaroon kami ng contact recently then sinabi ko sa kanya na may ppupunthan nga ako'ng party tapos nabanggit nya na pupunta sya rito. Hayun." She explained.
 
Tumango-tango ito. "Okay. Ipakilala mo sa akin." He smiled.
 
Nagulat sya sa sinabi nito. "Ha? Bakit?"
 
"Bakit ba? Just do it, okay." Sagot na lang nito na ipinagpatuloy ang pagkain.
 
Nang matapos syang kumain ay hinintay nya na lang ang text ni Jade para magkita na sila sa labas. Oo nga naman, masyadong maingay kung doon sila magbabalitaan at magke-kwentuhan.
 
Nang ma receive nya na ang text nito, saying na mag meet sila sa unang cottage na makikita nya sa kaliwa paglabas nya sa party venue.
 
"M-magpapahangin lang ako sa labas." Tumayo sya.
 
"Okay. Huwag kang lalayo ha. Dyan ka lang sa nakikita ng mga guard." Bilin sa kanya ng lalaki.
 
Dali-dali syang lumabas at agad nya naman na nakita ang cottage.
 
"Jade? Are you here?" excited na tawag nya.
 
Ngunit imbes na tao ay isang baseball bat ang sumalubong sa kanya that knocked her dead.
 
 
------------------------------------------------------
 
 
 
"I'll talk to Prince in a while, can i?"
 
Napatigil sa pagsubo si Aled ng kinakain na friend chicken.
 
"Ano na naman pag-uusapan nyo? Lagi na lang kayo nag-uusap!" Salubong ang kilay nito.
 
"Aba? Ano'ng palaging nag-uusap? Maka bintang ka na naman ha!"
 
"Hindi ako nagbibintang. Totoo naman eh! Tawagin mo na lang sya dito. Usap usap. Palagi na lang nag-uusap." Nakanguso na sabi nito ba kumagat sa friend chicken na hinawakan na nito kahit walang tissue.
 
Umiling iling sya. Tatakasan nya na lang siguro ito. Baka kasi umepal epal ito kapag nag-uusap na sila ni Prince.
 
"Makipag usap ka naman sa mga bisita mo." Maya maya ay sabi nya.
 
"Ayoko. Ako na nga nagpapa inom sa kanila, gusto pa nila kakausapin sila? No way."
 
"Ah ewan. Ang weird mo forever. Tapos natutulog ka pa dati sa puno."
 
"Oo, tapos nalaglag ako dahil sa pagsigaw mo. Tsk, tsk." Umiiling iling pa ito.
 
"May grasshopper na tumalon no! Nagulat ako." Depensa nya.
 
Bago pa makasagot si Aled ay may lumapit na guard sa kanila at may ibinulong dito na agad na ang patayo sa sawa nya.
 
"Where?" agad na tanong nito.
 
"W-what happened?" Bago pa makasagot ang guard ay tumakbo na palabas si Aled.
 
"M-maam, sa may cottage po kasi, may babae dun."
 
Hindi nya na pinatapos ang sinasabai nito, agad din syang humangos palabas at sinundan si Aled. Sumunod ang ilang guard na may hawak na flashlight.
 
Lumuho si Aled sa buhanginan upang makita kung sino ito.
 
"M-My God.. Si Dychie!" Naiiyak na sabi nya.
 
"Fuck! Fuck! What the- What the hell happened here?! Ihanda nyo ang kotse Goddamnit!" Sumisigaw na sabi ni Aled bago hawakan ang pulso ni Dychie. "She still has a pulse! Go!" Muling sigaw nito.
 
Duguan si Dychie. Putok ang labi nito at tila hindi na humihinga.
 
Agad itong binuhat ni Aled at isinugod sa kotse
 
What the hell happened?!